黑灰色薄片状结晶粉末。相对密度4.7～4.9。化学稳定性好。对阳光反射力强，可以减缓漆膜老化，是较好的防锈颜料。附着力强。无毒。用作防锈漆的颜料，因本品制成的云母氧化铁防锈漆抗水渗性好,防锈性能优异,可以取代红丹。
用作防锈颜料的氧化铁主要是云母氧化铁，大量使用的还是由天然矿物经过筛选的细粉，呈薄片状结晶，耐热性可达800℃以上，早期英国利用澳大利亚天然品，经过加工制成高耐久防腐蚀涂料，涂装于桥梁、钢架结构等取得了很好的效果。如国外的Sppndon大桥、法国巴黎铁塔、日本神户大桥、关门桥、本四联络桥，国内的长江大桥和沪上的浦江大桥、电视塔、石油槽罐等等都是用云母氧化铁涂料涂装。
云母氧化铁用作胶黏剂和密封剂的防锈性填充剂，具有屏蔽作用，通过薄片粒子的相互重叠，使水分和腐蚀性介质扩散通道延伸而受阻。能提供长期防腐功效，最佳的例证是巴黎的埃菲尔铁塔自1889年建成以来，就是用云母氧化铁制成的涂料进行维护的。
