改性锌粉中含有70%锌含量。锌作为牺牲阳极形成的氧化产物对涂层起到一种封闭作用，仍可加强涂层对底材的保护。在富锌涂料中，锌粉在保护过程中逐渐被消耗，但速度很慢。其腐蚀产物的形成，使涂层与底材电位差有所减小，当漆膜被损伤时，又露出新的金属锌，电位差立即增大，产生较强的阴极保护作用。所以富锌漆的锈蚀不会从损伤处向周围扩散。
锌可以被熔融并加工净化成细颗粒的高纯度锌粉，是防锈漆中非常重要的防锈颜料。锌粉的标准电位(-0.76V)比钢铁(-0.44V)低，漆膜在受到侵蚀时，锌粉作为阳极先受到腐蚀，基材钢铁为阴极，受到保护。
为了确保在富锌漆中锌粉同钢铁紧密结合而起到导电和牺牲阳极作用，富锌漆中要求使用大量的锌粉，早期的锌粉质量占到整个涂膜的90%(质量分数)，近来由于成本的压力和实际的使用性能，锌粉含量下降到80%左右，再加上其他的增强型填料来提高漆膜的性能，比如减少膜厚处的龟裂现象。这些锌粉量使锌一锌一铁互相紧密接触，就可以产生阴极保护作用。
